Вопрос «чего хочет женщина?», на который дедушка-Фрейд, много лет копавшийся в нежных женских душах, бедняга, так и не смог ответить, для футбольных болельщиц давно не актуален. Абсолютное большинство славянок, предпочитающих футбол мексиканским сериалам, хором ответят на этот, абсурдно считающийся риторическим, вопрос. Мы хотим Его – брутального хорвата в строгом смокинге и с серёжкой в ухе. Фанатичного профессионала с жадным взглядом, приводящим нас в исступление. Умелого мастера с неизменным Marlboro в зубах… Бонд!!! Какой там Бонд?.. Билич. Славен Билич.
Теперь серьёзно. Для непосвящённых. Билич – это тот самый тренер национальной сборной Хорватии, под руководством которого братья-славяне помогли национальной сборной России побороться за призовые места на Чемпионате Европы по футболу 2008-го года, выбив на групповой стадии турнира из борьбы самих родоначальников футбола – англичан. Да-да, Билич – это такой татуированный нервный тип, постоянно бегающий вдоль тренерской зоны своей команды, кричащий и машущий руками. Ну у которого ещё новоявленный лилово-белый малыш-Модрич в любимцах ходит. Вспомнили?
Теперь серьёзно. Что мы знаем о Биличе-игроке? Начнём с того, что родился Билич 11 сентября 1968-го года в Сплите, живописном историческом центре Хорватии. Биличу повезло родиться именно в крупном городе, где для маленького Славена было огромное количество возможностей. Он выбрал футбол. Начал карьеру Славен в главном клубе своего родного города, «Хайдуке» (названном, видимо, в честь легендарный героя, наподобие Робин Гуда - Хайдука), в футбольную школу которого пришёл в девять лет. Уже тогда у Славена были все качества, черты характера, которые необходимы футболисту, желающему успешно выступать на позиции защитника – трудолюбие, упорство, граничащее с упрямством, и желание, интерес, воля к победе. Неудивительно, что после шести сезонов, проведённых за «Хайдук» в чемпионатах Югославии и Хорватии, в 1993-м году Билич перешёл за 750 тысяч фунтов в клуб немецкой Бундеслиги «Карлсруэ». Чужеземец-Билич растопил сердца и болельщиков, и руководства клуба – и стал первым иностранцем в истории бундеслиги, получившим капитанскую повязку немецкой команды.
Яркая, бескомпромиссная, зачастую грязная и грубая, но покладистая и принципиальная игра молодого защитника не осталась без внимания со стороны футбольных скаутов – в 1996-м году Билич попадает в поле зрения тренера английского «Вест Хэм Юнайтед» Гарри Реднаппа. Так хорват-Билич оказался в Англии. Талант Билича раскрылся в составе «Молотобойцев» и стал заметен национальным хорватским соискателям - на Чемпионате Европы 1996-го, проходившем в Англии, Билич находился в статусе игрока основного состава сборной Хорватии. Его команда успешно преодолела групповой раунд турнира, уступив в четвертьфинале лишь будущим чемпионам, немцам.
Родина футбола, видимо, вдохновила Славена. Он заиграл, да ещё как заиграл! Казалось, не было форварда, которого не под силу было остановить этому молодому амбициозному защитнику. Получив те уроки, которые ему пришлось получить, выучив те правила, которые пришлось выучить, Билич стал матёрым профессионалом, чьи методы борьбы были далеки от джентльменских. Однако в футболе мало кого волнует способ – здесь важен результат. А он у Билича был. До конца своего пребывания в «Вест Хэм Юнайтед» Билич остался преданным клубу – когда в марте 1997-го года «Эвертон» заплатил за его переход рекордные для защитника того времени 4,5 млн фунтов, несгибаемый Билич решил доиграть за «Вест Хэм» до конца сезона, пояснив это желанием уберечь команду от вылета из Премьер-лиги. Патриотичный поступок его не остался незамеченным - футболист получил от «Вест Хэма» премию в размере 200 тыс. фунтов и вечную любовь болельщиков.
В августе 1997-го года Билич, наконец, оказывается в «Эвертоне». Новый тренер клуба, Говард Кендалл, доверил ему роль лидера обороны, однако первый сезон для неуступчивого хорвата стал очень неудачным из-за многочисленных предупреждений, с которыми он отбыл несколько матчей дисквалификации. В это же время успешная игра Билича помогла хорватской сборной блеснуть на Чемпионате мира 1998-го года, где его команда сенсационно заняла третье место, снова уступив лишь будущим чемпионам турнира, на этот раз, французам. Вернувшись после чемпионата в клуб, травмированный Билич продолжил свою грубую игру, щедро усыпанную жёлтыми и красными карточками. Новому руководству клуба, похоже, надоел хоть и талантливый, но уже явно увлечённый другим делом (именно в это время в жизни Билича появилась музыкальная группа) хорват - в июле 1999-го года «Эвертон» предложил Биличу подыскать себе новый клуб. Не найдя достойных предложений в Англии, Билич продолжил выступать только за сборную, всё ещё получая свою зарплату в 27 тыс. фунтов в неделю по контракту с «Эвертоном» и живя при этом в Загребе. Наконец в феврале 2000-го года «Эвертон» выплатил Биличу неустойку за 28 месяцев, оставшихся по контракту, в размере 1 млн фунтов. Через два дня Билич вновь стал игроком «Хайдука», ставшего его первым и последним клубом.
Решив связать свою дальнейшую жизнь с футболом, Билич вместе с бывшим партнёром по сборной Алёшей Асановичем возглавил молодёжную сборную Хорватии (до 21 года) и руководил ей в отборочном турнире к молодёжному чемпионату Европы 2006 года. Его команда успешно прошла групповой турнир, но в серии плей-офф уступила сборной Сербии и Черногории. А после увольнения с поста главного тренера национальной сборной Хорватии Златко Краньчара, не сумевшего вывести Хорватию из группы на Чемпионате мира 2006-го года, 
его место занял ещё совсем молодой, но талантливый тренер – Славен Билич. Интересно, что первая официальная игра сборной Хорватии под руководством Билича прошла именно в Москве и именно со сборной России и завершилась нулевой ничьей. Пока главный успех Билича-тренера связан с Евро-2008, в отборочном цикле которого Хорватия заняла первое место, опередив сборные России и Англии (да-да, речь идёт о том самом «жесте доброй воли» Билича и его команды в отношении россиян). К сожалению, в четвертьфинале турнира молодая сборная Хорватии проиграла амбициозной команде из Турции - но исход решила серия пенальти, а Билич на все благодарности со стороны российских болельщиков великодушно отвечал: «Выпейте водки за свою сборную. Она на самом деле это заслужила».
Таков он – Славен Билич – в футболе. Жёсткий, подчас жестокий, бескомпромиссный, но обаятельный и дружелюбный, игрок и тренер, Билич не ограничивает себя лишь рамками футбольного поля. В его жизни есть место и любви, и науке, и музыке… Это всё заслуживает особого внимания, а у читателя оно уже, похоже, рассеялось. О других сторонах жизни Билича – через неделю.
Ю.
